Sabores para Descobrir

A Patagônia sempre convida à descoberta. Nessa jornada, uma porta se abre; novas emoções aguardam em cada curva do caminho, no que o ambiente sugere, em cada uma das experiências que ousamos vivenciar. E assim como descobrimos lugares, paisagens e destinos, nessa aventura também descobrimos sabores. Porque a gastronomia permeia cada um desses momentos, levando-nos a compartilhar, a refletir, a fazer uma pausa, a celebrar a vida.

A longa tradição culinária da Patagônia nos lembra de sabores intimamente identificados com o sul da Argentina. Entre eles, cordeiro, truta, caranguejo-real, cogumelos, carnes selvagens como veado e javali, frutas finas, chocolates, cervejas artesanais, vinhos, entre muitos outros.

Mas tão inesgotável quanto a vastidão de seus horizontes é o fruto de sua terra, que revela novos sabores, novos desafios para o paladar, com ingredientes que também andam de mãos dadas com as novas tendências da gastronomia atual, mais em harmonia com a natureza, buscando o equilíbrio interior e com o meio ambiente.

Este é um convite para descobrir alguns dos ingredientes que agora estão em evidência nos pratos patagônicos e embarcar em uma jornada por eles, reconhecendo a identidade patagônica em toda a sua gama de sabores. É também um convite para descobrir que, além das famosas cervejas artesanais e vinícolas tradicionais, existem novos lugares que produzem vinhos e outras bebidas que valem a pena experimentar. E para despertar essas novas sensações antes da sua viagem, vamos compartilhar algumas receitas que não incluem componentes de carne e incorporam algumas dessas variedades desconhecidas.

SABORES E ANDARES

A geografia patagônica oferece uma infinidade de paisagens para descobrir a cada passo, cada uma com características únicas propícias ao desenvolvimento de diferentes produtos culinários.

A região costeira, mais especificamente as salinas e os pântanos, é a origem da sarcocornia, mais conhecida como salicornia. É um vegetal selvagem que fornece um rico valor nutricional e adiciona salinidade aos pratos. Cresce ao longo da costa patagônica e é amplamente utilizado em pratos patagônicos de diversas composições. O sal marinho patagônico é extraído dessa mesma paisagem e, na forma de flocos ou cristais, tempera delicadamente os pratos.

Outro vegetal que se destaca na culinária patagônica é o ruibarbo, uma planta comestível trazida pelos primeiros missionários anglicanos no final do século XIX e que se adaptou muito bem ao clima frio. É usado para fazer geleias, sobremesas, alfajores e outras iguarias. Cogumelos comestíveis estão proliferando na região andino-patagônica. Embora este produto tenha sido tradicionalmente um alimento básico da culinária patagônica, a variedade de cogumelos utilizados para esse fim está aumentando, assim como a criatividade em incorporá-los. O cogumelo morel, ou cogumelo esponja, por exemplo, pode ser encontrado em áreas úmidas sob ciprestes (uma árvore típica da região andino-patagônica) no início da primavera, dependendo da temperatura e da precipitação. Os cogumelos ostra também são um elemento importante na culinária atual, especialmente em pratos veganos, e vêm em uma variedade de formas. Na Terra do Fogo, especificamente em Río Grande, um território com forte tradição na criação de ovelhas, são produzidos queijos de ovelha requintados que se destacam por sua qualidade e sabor. A produção é realizada pela Escola Agrícola da Missão Salesiana, onde os queijos são feitos com leite de ovelha Milschaff, resultando em queijos puros ou aromatizados com orégano, pimentas, pimenta moída e queijos defumados.

SABORES PARA BEBER

As cervejas artesanais da região dos Andes e os vinhos patagônicos do Alto Vale de Neuquén e do Rio Negro talvez já sejam uma marca registrada dos “ícones bebíveis” da Patagônia. Mas os sabores a serem descobertos em termos de bebidas vão muito além disso e merecem menção especial.

Antes de tudo, vale mencionar que a área vinícola se expandiu significativamente, e atualmente encontramos vinícolas jovens e excelentes também em La Pampa e Chubut.

Na primeira, a área vinícola por excelência é o sul de La Pampa, às margens do Rio Colorado. Os vinhedos estão localizados em 25 de Mayo, Casa de Piedra e Gobernador Duval. Recentemente, a Vinícola Quietud abriu suas portas aos turistas, oferecendo degustações e visitas guiadas. Esta vinícola artesanal produz vinhos varietais de qualidade com uvas da Casa de Piedra. Já a produção de vinho em Chubut é caracterizada por empreendimentos experimentais e pequenos vinhedos, cultivados principalmente com as variedades Pinot Noir, Merlot e Chardonnay. Esse potencial reside nos vinhedos mais austrais do mundo e na combinação da paisagem da região.

Outra atração única em Chubut é a destilaria de uísque “La Alazana”, criadora do primeiro single malt argentino. Ele é produzido na região do Paralelo 42, no Lago Puelo. A água, de pureza incomparável, proveniente das encostas das montanhas e o microclima do vale do Cerro Piltriquitrón garantem uma maturação longa e suave, resultando em um excelente uísque 100% patagônico.