Costa da Patagônia

A costa patagônica oferece uma paisagem deslumbrante. Aqui, a principal atração é a fauna marinha — abundante em número e espécies — que forma algumas das maiores colônias do planeta. A Rota Nacional 3 corre paralela à costa atlântica, que tomamos como eixo deste circuito, viajando de carro no sentido norte-sul.

O percurso

A primeira cidade patagônica que você encontra em uma rota norte-sul pela Rota 3 é Viedma, capital da província de Río Negro.

O Balneário El Cóndor fica a 30 km da cidade. Suas praias, predominantemente baixas, dão lugar aos primeiros penhascos a oeste, onde se encontra a maior colônia de papagaios-buraqueiros do mundo. Balneários e áreas para esportes aquáticos e eólicos se estendem pelas vastas extensões de areia.

Poucos quilômetros adiante, encontram-se as cidades de San Antonio Oeste e Las Grutas. Esta última prospera dentro da Área Natural Protegida da Baía de San Antonio, na costa do impressionante Golfo de San Matías. A grande diversidade de vida neste Golfo é oferecida durante todo o ano em excursões de barco para observação de baleias que partem de Las Grutas e San Antonio Este. Seguindo o calendário de observação de baleias, os viajantes podem navegar em um mar onde os golfinhos reinam supremos, encontrando leões-marinhos, petréis, albatrozes, pinguins e, de agosto a outubro, a colossal baleia-franca-austral. Além disso, devido à sua localização geográfica, as praias de Las Grutas desfrutam de um clima particularmente quente, atraindo milhares de turistas todos os verões para desfrutar de suas águas.

Seguindo para o sul, na província de Río Negro, Playas Doradas oferece um lugar para desfrutar da natureza e praticar esportes aquáticos. Possui três quilômetros de praia com declive suave e areia finíssima, única no país, resultante da fragmentação de quartzo e sílica. A partir daqui, o Parque Nacional Ilhota Lobos pode ser explorado através do Sendero de la Desembocadura, uma trilha autoguiada e sinalizada, sempre levando em consideração as marés.

Já na província de Chubut, chegamos a Puerto Madryn, que possui um inegável valor turístico, sendo o maior centro de serviços da costa patagônica e a porta de entrada para a Península Valdés, declarada Patrimônio Natural da Humanidade pela UNESCO em 1999. Este local é escolhido todos os anos pelas baleias francas austrais para acasalar e dar à luz seus filhotes, um espetáculo natural que pode ser testemunhado de junho a meados de dezembro na cidade de Puerto Pirámides.

A poucos quilômetros do centro de Puerto Madryn, a Área Natural Protegida El Doradillo é um dos melhores lugares para observação de baleias em terra.

Mas elas não são as únicas espécies vistas por aqui. A elas se juntam golfinhos, orcas, leões-marinhos, elefantes-marinhos, pinguins-de-magalhães e uma grande variedade de aves e fauna terrestre. A Área Natural Protegida de Punta Tombo também abriga uma das maiores colônias continentais de pinguins-de-magalhães, com uma população superior a 400.000 exemplares, podendo ser avistada entre os meses de setembro e abril.

Da cidade de Trelew a Comodoro Rivadavia, a chamada Rota Azul, em referência à sua proximidade com o mar, percorre mais de 450 km ao longo da costa de Chubut. Este corredor cênico passa por paisagens únicas, vilarejos autênticos e áreas naturais protegidas. A rota convida você a descobrir a biodiversidade marinha do Mar Argentino, com baías e ilhas que são refúgios para aves e mamíferos. Os destaques incluem o Parque Provincial Patagônia Azul, uma das maiores reservas costeiro-marinhas do país, reconhecida pela UNESCO como Reserva da Biosfera. Também digna de nota é a Área Natural Protegida Cabo Dos Bahías — a porta de entrada para o Parque Costeiro Marinho Interjurisdicional da Patagônia Austral — com sua paisagem de rochas vulcânicas que contrastam com o mar azul. Ela protege uma grande colônia de pinguins de Magalhães. A poucos quilômetros de Comodoro Rivadavia, a Área Natural Protegida Sierras Coloradas ostenta uma grande variedade de vegetação e fauna costeira, uma floresta petrificada com troncos de coníferas que datam de mais de 60 milhões de anos e a presença de restos de palmeiras do Paleoceno.

Continuando para o sul, a Rota Azul, no litoral de Santa Cruz, é uma jornada cênica e cultural ao longo da Rota Nacional 3, onde o Oceano Atlântico encontra o planalto patagônico. De Caleta Olivia a Río Gallegos, passando por diversas cidades, esta rota conecta portos históricos, reservas naturais, vilas rurais e cenários únicos que revelam a essência mais autêntica do sul da Patagônia. Você pode acessar mirantes para leões-marinhos e elefantes-marinhos, golfinhos-de-commerson, biguás, pombos-da-antártida, pinguins-de-magalhães e até mesmo visitar a única colônia continental de pinguins-saltadores-da-rocha.

Seu percurso é marcado por atrações naturais como a “llha Pinguin”, o Estuário do Deseado, os Mirantes de Darwin, o Parque Nacional Monte León e o Cabo Virgenes, entre outros. Quanto às atrações culturais, ostenta importantes museus e monumentos históricos. Em San Julián, local do primeiro contato europeu com os habitantes do nosso território em 1520, quando chegou a expedição do explorador português Fernão de Magalhães, encontra-se em exposição uma réplica em tamanho real da sua nave capitânia, o Nao Victoria.

Esta aventura inesquecível pela costa patagônica percorre um total de 1.600 quilômetros, um percurso que oferece inúmeras atrações ligadas à natureza, à fauna e à pré-história geológica.
Como este passeio se concentra na observação da vida marinha, é importante ter em mente o calendário de fauna, já que as espécies que visitam a área variam dependendo do mês do ano.