A paisagem e a natureza do norte de Neuquén são ricas em atrações que valem a pena visitar. Várias delas estão localizadas em Áreas Naturais Protegidas, outras se encontram ao longo da vastidão de suas trilhas e outras ainda são exploradas pela majestosa Cordilheira do Vento e pelas pitorescas cidades que visitamos.
O roteiro proposto leva aproximadamente cinco dias, começando na cidade de Neuquén (se chegar de avião) e terminando na cidade de Chos Malal. Uma vez lá, você pode explorar o centro histórico, visitando prédios antigos, museus e casas da primeira capital de Neuquén. Uma caminhada pela orla do Rio Neuquén e uma visita ao Museu Casa Dewey são alternativas sugeridas. O museu é um antigo armazém de ramos gerais, que ainda abriga artefatos valiosos da transformação da cidade no centro comercial de toda a região, desde sua fundação em 1887.
A próxima parada — bem perto — será Huinganco, onde se recomenda uma visita ao viveiro florestal e ao Museu da Árvore e da Madeira, e o local abriga troncos de árvores petrificados, uma variedade de madeiras regionais e pedaços de ciprestes com mais de 1.200 anos. Você também pode visitar Charra Ruca, um pequeno local a 4 km da cidade, onde você pode desfrutar de cachoeiras, nascentes e montanhas, enquanto aprende sobre a história da região e compra artesanato típico local.
Seguindo a rota sugerida, você chegará a Andacollo, uma cidade cercada por vales, montanhas e morros como Huaraco e Centinela, ideal para caminhadas ou passeios de bicicleta. Para uma vista panorâmica desta bela cidade, você pode visitar o mirante “De la Repetidora” e o Cerro La Cruz. A fazenda Chochoy Mallin é um destaque na região, uma casa de campo tradicional cercada pela natureza nativa, que oferece sabores regionais e atividades como pesca, cavalgadas, observação de pássaros e muito mais.
O passeio continua até Las Ovejas para visitar o Rio Nahueve e as lagoas de Epulafquen, uma reserva de turismo florestal de florestas subantárticas, com uma floresta de carvalhos pellin e estepes patagônicas e alto-andinas. Nas proximidades, vale a pena visitar Manzano Amargo para ver a Cachoeira La Fragua.
A caminho da cidade de Varvarco, você deve parar no Mirante la Puntilla, estrategicamente localizado em um penhasco a cerca de 1.000 metros de altura. Possui seis varandas conectadas por uma passarela de madeira. Varvarco oferece uma vista panorâmica privilegiada, de onde se pode apreciar a confluência dos rios Neuquén e Varvarco. Um contraste extraordinário entre dois cursos d’água de cores completamente diferentes que se unem para formar um novo. Varvarco é parada obrigatória para os visitantes que desejam acessar a Área Natural Protegida Provincial El Domuyo, criada para proteger e preservar as magníficas fontes termais da cordilheira e as espécies de flora e fauna que a habitam. As fontes termais de Aguas Calientes, a 2.000 metros acima do nível do mar, de origem vulcânica, são caracterizadas pela presença de lama madura e águas alcalinas. A área também chama a atenção por seus gêiseres, que emitem constantemente uma coluna de água e vapor com mais de um metro de altura, com temperaturas da água que podem atingir 85-90 graus.
No caminho para a área protegida está o sítio La Matancilla, onde se encontram Los Bolillos: extraordinárias e singulares formações rochosas erodidas pela ação da natureza, com tons avermelhados e amarelos que contrastam com o cânion do Rio Varvarco, destacando-se o grupo Los Monjes.
A criação de ovinos, bovinos e caprinos é amplamente praticada nesta região de Neuquén. Entre as áreas de criação de gado, destaca-se a do cabrito do norte de Neuquén, um produto que obteve a Denominação de Origem (D.O.). A transumância é o método ancestral de criação de caprinos, que consiste em transferir o gado para áreas de pastagem durante o verão. Na tradicional “Fiesta del Veranador” (Festa do Rancho de Verão), realizada em janeiro, é prestada uma merecida homenagem aos pastores que dedicam grande parte de suas vidas a essa atividade. O pastoreio de animais para as pastagens de verão é uma atividade popular que desperta o interesse dos visitantes em participar dessa emocionante atividade e ajudar nas tarefas envolvidas.
A região norte de Neuquén conta com três pousadas de propriedade da Província de Neuquén, cada uma com excelente infraestrutura e serviços, o que as torna uma ótima opção para uma estadia completa.
Essa rota culmina na cidade de Neuquén, a 400 km de distância, que serve como terminal por ser a cidade mais próxima com conectividade aérea.
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