Rota 40

A icônica Rota 40 — com mais de 5.000 km de extensão e paralela à Cordilheira dos Andes — tem seu quilômetro 0 em Cabo Vírgenes, o ponto mais meridional da Patagônia argentina continental e a porta de entrada para o Estreito de Magalhães. Aqui começa uma jornada fascinante para qualquer viajante de verdade. O primeiro trecho da Rota 40 atravessa Santa Cruz e a imensidão da paisagem patagônica: estepes infinitas varridas pelo vento que se estendem até onde a vista alcança. Lagos verde-escuros, guanacos e choiques margeiam a estrada. E, em dias claros, as colunas alaranjadas do Monte Torre, do Monte Fitz Roy e do Monte San Lorenzo emergem das nuvens e brilham ao sol. Não deixe de parar ao longo do caminho, deixe a estepe para trás e entre nos grandes parques nacionais da Cordilheira dos Andes para ver os vestígios dos primeiros habitantes dessas terras e descobrir enormes lagos e geleiras. Ao longo do caminho, a rota mergulha na imensa solidão da Patagônia. A beleza desolada da estepe árida cativa a imaginação e inspira um estado de espírito contemplativo.

A Rota 40 começa no extremo sul da Argentina, em Cabo Vírgenes, Província de Santa Cruz. De lá, a rota continua até encontrar a Rota Nacional 3, que leva a Río Gallegos. O próximo trecho da Rota 40 se estende da capital provincial em direção ao interior por 261 km até Río Turbio, na Cordilheira dos Andes. Dali, a rota continua em direção a Três Lagos, passando pelas Rotas Provinciais 11 e 23, as entradas para as cidades turísticas de El Calafate e El Chaltén. De Três Lagos, a estrada se afasta dos Andes, passando por Gobernador Gregores até chegar à cidade de Perito Moreno. A rota é então de cascalho por mais de 250 km; depois, continua em estradas pavimentadas por cerca de 200 km. Este trecho se conecta, por meio de suas respectivas rotas de entrada, ao Parque Nacional Perito Moreno e à Caverna das Mãos (Patrimônio Cultural da Humanidade).

Ao entrar na província de Chubut, estradas paralelas convidam você a atravessar o Glaciar Torrecillas e o Cerro La Torta, antes de chegar a Esquel. Com um olhar de soslaio para os trilhos de La Trochita, a estrada sobe até as cidades da Região do Paralelo 42, passando por Epuyén, El Hoyo e Lago Puelo, até chegar a El Bolsón, agora na província de Río Negro. A rota então segue para a cidade de Bariloche, o maior centro de serviços da Patagônia, para explorar sítios naturais únicos. Continuando para o norte, chega à província de Neuquén e passa por belas paisagens, parques nacionais, paisagens lacustres e cidades como Villa la Angostura e San Martín de los Andes, conectadas pela famosa rota cênica “Estrada dos Sete Lagos”, antes de chegar à cidade de Junín de los Andes. Em seguida, adentra a acidentada e irregular região central de Neuquén, árida e acidentada, com planaltos, até chegar a Zapala. Esta área também dá acesso ao Parque Nacional Laguna Blanca e às terras das araucárias: Aluminé e Villa Pehuenia.

IMPORTANTE: Para este tipo de atividade, é essencial ter mapas adequados ou um sistema de GPS. Há postos de combustível e serviços turísticos em rotas mais longas, mas é recomendável verificar com antecedência, já que pode haver escassez temporária devido às condições climáticas. No inverno, pode ter neve e gelo na estrada; precauções adequadas devem ser tomadas ao dirigir. Na Patagônia, a rota está em boas condições e é geralmente pavimentada e sinalizada, embora ainda existam trechos de cascalho na Província de Santa Cruz, a saber:

• 73 kms entre Gob. Gregores e Tres Lagos
• 210 kms entre Río Turbio e Río Gallegos
• 96 kms entre Río Gallegos e Cabo Vírgenes